La pasión debería guiar siempre las elecciones puesto que es solo entonces cuando aparece la vocación en las profesiones.
No diferiría mucho de la realidad si dijéramos que muchas, o casi todas las ramas de la aviación son tremendamente vocacionales. Los horarios y sus retrasos, las inclemencias del tiempo y los contratiempos hacen que trabajar en aviación se conozca más como vivir la aviación.
Los ingenieros aeronáuticos no son una excepción. La variedad de asignaturas atribuyen a los estudiantes con capacidades para enfrentarse no solo a proyectos del ámbito técnico sino de cualquier índole. En el caso del presente artículo se explica el papel que ejercen los ingenieros en el sector del mantenimiento aeronáutico.
Cabe destacar que diseñar una aeronave así como su proceso de certificación es una compleja tarea que requiere de un amplio abanico de profesionales, medios y sobretodo un largo recorrido en tiempo para pasar del concepto a la certificación de una nueva aeronave. Aun así, tan importante es diseñarla correctamente como mantenerla operativa y segura. Es aquí donde entra en juego todo el personal dedicado al mantenimiento aeronáutico. Cabría resaltar que hay varios departamentos interdependientes y un ejemplo de ellos son Ingeniería, Planificación de mantenimiento a largo plazo (Long-Term Planning), Planificación a corto plazo (Short-Term Planning) y el Centro de Control de Mantenimiento (MCC en sus siglas en inglés). En este artículo se trata este último en particular.
¿Qué es el MCC?
El Centro de Control de Mantenimiento (MCC de ahora en adelante) es el centro neurálgico en términos de mantenimiento de una aerolínea. El departamento está operativo las 24 horas con el fin de monitorizar en todo momento la flota y garantizar un buen mantenimiento de la misma. El MCC forma parte del denominado Centro de Control de Operaciones (OCC en sus siglas en inglés). Este centro se podría definir como un Hub de coordinación entre departamentos que tienen las aerolíneas donde se supervisan y controlan las operaciones diarias a tiempo real. Aunque el personal y número de departamentos puede variar entre aerolíneas, en el OCC suele haber departamentos tales como Aircraft Dispatch, Ground Operations, Flight Control, el MCC, que normalmente suele estar también incluido, entre otros. Físicamente, el OCC suele ser una sala abierta donde se favorece una comunicación rápida y eficaz debido a la dependencia directa entre las diferentes áreas.
Labores del MCC
Podríamos resumir las labores del MCC a nivel general en las siguientes:
- Resolución de AOGs: Esta es sin duda uno de los pilares fundamentales del MCC. Partiendo del inicio, ¿Qué es un AOG? Un Aircraft On Ground se refiere al estado en el que se encuentra una aeronave la cual no puede volar. Aunque puede deberse a otros motivos, un AOG es mayoritariamente una situación relacionada con un problema técnico. Delante de un avión que se declara en AOG y que, por tanto, no puede volar, el personal deberá evaluar la situación global y tomar decisiones que afectan de manera directa a la operativa.
- Control y resolución de defectos: Del mismo modo que un coche puede circular con una luz fundida, los aviones pueden volar pese a tener fallos o defectos que no comprometan la aeronavegabilidad. Aun así existe un intervalo de rectificación dependiendo de lo importante que sea el sistema o componente inoperativo. De este modo los profesionales del MCC controlan cual es el estado de los defectos, cuando se prevé su reparación y de qué forma se va a realizar. El MCC también es responsable de elaborar planes de rectificación y troubleshooting para aquellos defectos más complejos o repetitivos y que requieren un seguimiento en profundidad.
- Elaboración de Paquetes de Trabajo y su supervisión: Normalmente las compañías poseen un departamento de planificación de tareas a corto plazo (Short-Term Planning) que planifican las tareas de mantenimiento. De no ser así, es el MCC quién elabora, planifica y supervisa las inspecciones y trabajos.
- Soporte a tripulaciones: Los profesionales del MCC son los encargados de resolver fallos o dudas que puedan tener los pilotos durante la operativa. Siempre que el avión muestre una alerta o un mensaje de aviso, la tripulación contactará con MCC para explicar la situación y consecuentemente se tomará una decisión para subsanar el problema, ya sea una acción por parte del piloto con el apoyo del ingeniero al otro lado del teléfono o localizar a un mecánico para una asistencia presencial.
- Comunicaciones al resto de la compañía: Como hemos comentado, el MCC forma parte del área de operaciones. Eso quiere decir que el personal del resto de departamentos debe estar al corriente del estado de los aviones: limitaciones, aviones fuera de servicio o retrasos por problemas técnicos.
- Monitorización a tiempo real de la flota: Como se ha destacado, es necesario que el personal conozca el estado de la flota de forma actualizada. Por este motivo, el equipo dispone de software adaptado a sus necesidades. Existen programas desarrollados para tener un control de los vuelos, de las tareas y planificación del mantenimiento y otros que permiten saber cuál es el estado de cada avión esté donde esté. Este último es uno de los más interesantes, puesto que permite anticipar las acciones de mantenimiento y tomar las acciones oportunas aun cuando el avión se encuentra en el aire.
Cabe destacar que esta posición también la desarrollan técnicos de mantenimiento aeronáutico con un amplio conocimiento de la aeronave. Hay MCC exclusivamente compuestos por técnicos, otros solo por ingenieros y algunos mixtos. La composición depende únicamente de la política y necesidades que tenga la empresa.
¿Qué se necesita para trabajar de MCC?
El MCC es una posición de gran responsabilidad y, por consiguiente, el personal está sometido a presión durante la jornada de trabajo. Como se ha comentado, se deben tomar decisiones con limitadas opciones y cortos intervalos de tiempo. Esto implica que, cuando aparece un problema en la aeronave, deben analizarse con detalle todas las opciones posibles (por ejemplo, un cambio de avión, intentar solventar el fallo con la acción de la tripulación o encontrar asistencia en el aeropuerto). Del mismo modo deben evaluarse los recursos disponibles dependiendo de donde se encuentre la aeronave, todo ello sin comprometer la seguridad, siempre dentro de unos márgenes infranqueables. Para conseguir profesionales bien adaptados a este medio es conveniente que la persona conozca la aeronave y sus sistemas, los procedimientos operativos de la aerolínea, estructura de la organización de mantenimiento, conocimiento de la documentación y su cumplimentación, etc… Estas capacidades se consiguen mediante cursos (algunos de ellos recurrentes) y formación específica. Por otra parte existe la otra vertiente, la capacidad de cada individuo a tolerar el estrés, llevar a cabo simultáneamente diversos asuntos y saber priorizar tareas. Esta última parte, quizás más personal, es la que en un principio cuesta más desarrollar y poner en práctica.
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En definitiva, la posición de MCC, al igual que otros departamentos, es de vital importancia en el desarrollo del día a día de la operativa. Esta requiere de personal cualificado y entrenado en los procedimientos para actuar con rapidez y efectivamente. Esto permite que, independientemente de quién se siente en la posición controlando las operaciones, se toman decisiones basadas en los mismos estándares.
